John F. Kennedy élete a Choate Rosemary Hallban

John F. Kennedy kápolnában ült egy bűnösnek, de nem az a bűncselekmény miatt, amelyet egy nap vele társítunk. Ez már régen volt találkozott Jacqueline Bouvier-rel és a népesség legalább felének megolvadt a látszólagos örökkévalóságból. Az 1930-as évek elején bűncselekménye határozottan fiatalkorú volt.

Amerika legbefolyásosabb családjainak fiainak segítésével fiatal Jack - akkoriban a Choate - sikeresen pettyezte a petárdákat elit internációs iskolájának Wallingfordba, Connecticuti campusba, és egyenesen a fürdőszobába indult. Aznap reggelen, a kötelező napi közgyűlés során, a szenvedélyes igazgató, George St. John tartotta a védtelen áldozatot - egy súlyosan megsérült WC-ülőkét -, hogy mindenki láthassa.

Szent János felrobbantotta a "hangtompítók" ellen, amikor a bűnösöket felcímkézte, melyeket Jack szívbe vett, bár nem az igazgató valószínűleg szándékozott módon. Ihletve, a leendő elnök az első osztályú bajnokok csoportját "The Choate Muckers Club" -nak nevezte.

"Az egész problémát nehezíti Jack nyerő mosolya és elbűvölő személyisége" - írta Earl Leinbach, a Choate kollégiumi házvezetője. Jack rendkívül frusztráló, teljesen ellenállhatatlan középiskolásnak bizonyult - zavaró kombinációja az iskola karának és adminisztrációjának.

Choate ismerte a Kennedy legidősebb fiában, Joe Jr.-ben egy nagyon különféle hallgatót, ám ennek ellenére Jack elfogadta az iskola latin nyelvvizsgájának sikertelenségét. Kétszer. Ennek ellenére az IQ-teszt során 119-et szerzett, és a Choate hallgatók legnagyobb százalékába helyezte, és ez nem az egyetlen oka annak, hogy érdekli őt. A Kennedys nagylelkûen adományozott egy projektort. "Az iskola örömmel veszi figyelembe Kennedy úr csodálatos mozgókép-gépe, hogy ma szombati este adjon első előadást" - írta St. John Mrs. Kennedy 1932. április 14-én.

De Jack a maga részéről szintén konzisztens volt a korai eredményeivel. "Nem azt tanulta meg, amit ön akart, hogy megtanulja, hanem azt, amit meg akart tanulni." - írta Harold Tinker, egy angol tanár, aki Jack helyesírási és írásjelek oktatására vállalta feladatát. Ez volt a legjobb tárgyévének éve, amelyben 81 éves lett és Robert Frost egész életen át tartó szeretetét fejlesztette ki. (Később felkéri Frostot, hogy olvassa el egy verset az 1961. évi beiktatásakor.)

Más tantárgyakban azonban alig húzott egy „úriember C-t”, hogy milyen fokozatra számíthattak az amerikai aranyozott családok fiai, csak francia 73 és latinul 69-et kezelve.

Nem csak a nyelvek sújtották Jacket. Néhány hónappal harmadik születésnapja előtt szerzett skarlátot, és azóta egészsége szinte mindig veszélybe került. Hipvirággal és gyakori fülgyulladásokkal szenvedett. Lefogyott és feketére esett az iskolában. A mellékét eltávolították, és térdét megsérült. Anyja, Rose, gyakran beszélgetett Choate-szal a másodéves korában, amikor gyakorlatilag a betegszobában lakott. Krónikus megfázásban, forróságban, kesztyűben, az astigmatizmus felfedezésében szenvedett, és Rose miatt sok aggodalomra ad okot.

1933-ban "örökölt gyengeségnek" nevezte. Jó hangulatban maradt, még akkor is, ha titokzatos betegsége miatt a New Haven kórházba, majd a Palm Beachbe szállt, ahol hónapokat távol töltött iskola. Az orvosok félték a leukémiát, bár a tesztek nem voltak meggyőzőek. Visszament az iskolába, de 1934 nyarának nagy részét a minnesotai Rochesterben található Mayo klinikán töltötte.

Mindent egybevetve fogyott, és 16 éves koráig nem tudott többé játszani a kontaktisportokat - baseball, kosárlabda, foci -, amelyeket szeretett. Rövid kórházi tartózkodás volt, de az orvosok zavarónak találták a tüneteit, és banális diagnózist ajánlottak fel, mint növekvő fájdalmak és olyan súlyos diagnózist, mint a rák. Parancsolták a végtelen orvosi teszteket, hogy futtassák, szúrják meg és békítik meg a tinédzser Kennedyt, amíg nem tud többet venni.

Élénken írta - ha sztatikai szempontból - a megpróbáltatásokat barátai számára. "Az orvosok mindent megcépelt a gumi csövektől a vascsövekig" - panaszkodott LeMoyne Billingsnek, a Choate osztálytársának. "Amikor rohadék, azt nem is érzem, mert a végbélem olyan nagy."

Az orvosi kérdések, valamint nyerő személyisége Jack alkotmányának részét képezték, és egész életen át tartó vonásoknak bizonyulnak. Ban ben Profilok bátorságban, amelyért elnyerte az 1957-es Pulitzer-díjat, Jack egy olyan hátsó műtétről írt, amely majdnem megölte őt, jóval komolyabb körülmények elhagyásával ami befolyásolhatta politikai karrierjét, ideértve az Addison-féle betegséget, a mellékvese hormonjainak hiányát is, amelyet kezelni tudott kortikoszteroidok.

Miközben bátyja, Joe Jr. kiemelkedett Choate-ban - az osztályteremben és a terepen uralkodott -, Jack nem vitathatatlan szellemi kíváncsiságot mutatott ki. "[Ő] az év leginformáltabb fiú volt" - emlékezett az igazgató, és talán az egyetlen Choate-i hallgató, aki személyesen feliratkozott a New York Times.

Jack minden bizonnyal látta az apja nevét az oldalon. Abban az időben Joe Kennedy volt Franklin Delano Roosevelt Értékpapír- és Tőzsdebizottságának elnöke, de még mindig sikerült ellenőriznie fiát. "Hajlandó lennék fogadni, hogy két éven belül olyan büszke leszel Jackre, mint Joe-ra" - írta St. John egy campus csalódó látogatása után.

Joe Jr. 1933-ban végzett, így Jack még több is lehet, Jack. Nem a tanulmányaival, hanem a bolondával megduplázódott, és rábeszélte osztálytársait, hogy párnákkal teljesen feltöltsék a hallgatói szobát. Több száz. A szerencsétlen fickó kinyitotta az ajtót, és egy kövér téglalap fal felé nézett.

Choate minden bizonnyal lágy hely volt Jack számára, ám végül pesszimista vettek tekintetbe az a képessége, hogy tudományos szempontból javulni tud. "Attól tartok, hogy szinte ostobán optimista lenne bármit is elvárni, kivéve a legközépszerűbbet Jack ", írta az egyik tanár St. Johnnak, aki úgy döntött, hogy" megadja [Jack és az ő csínyőinek együttesét] mennydörgés."

Choate javaslata alapján Jack meglátogatta a Columbia Egyetem pszichológusát, Prescott Lecky-t, aki megállapította, hogy a testvéri versengés részben hibás. Ahelyett, hogy Joe Jr.-vel versenyeztek volna, akinek apjuk tévesen gondolta, hogy az elnökségre szánják, Jack egyszerűen Lecky becslése szerint "úgymond kilép a versenytől, hogy meggyőzze magát arról, hogy nem megpróbálja."

Jack valószínűleg nem hitte, hogy bármelyik pozícióra szánták, de Joe Jr. árnyékának elsődleges birtokosa sem volt: "Tegyünk együtt szobát a Sing Singben", és a ballagási képeket írta a barátoknak.

Társaik azonban más utat láttak a fiatal Jack számára. Annak ellenére, hogy a 110. osztályban 65. lett, John F. Kennedyt "a legvalószínűbben sikeresnek" szavazták.

Alexis Coe történész, a Alice + Freda örökre és Audible podcastjának társigazgatója Az elnökök is emberek. Életrajzot írt George Washingtonról. Követheted őt twitter és Instagram.