Az első virág, amelyet az űrben termesztettek

Ha Ön és a hüvelykujja alig képes életben tartani a szobanövényeket, akkor képzelje el, hogy mi szükséges a koaxiális virágzásnak, hogy az egyik leginkább lelkiismeretetlenebb helyen: a térben növekedjen.

A NASA űrhajósának, Scott Kellynek ezt sikerült elérnie, amikor egy szép narancssárga zinniat táplált, hogy virágozzon a Nemzetközi Űrállomáson. Kelly és az űrprogram megvizsgálja, hogyan lehet más növényeket művelni és mikrogravitációban előállítani, ami nem könnyű feladat.

Egy hónappal ezelőtt Kelly termése küzdött a magas páratartalom okozta penészgombával. A kozmonautával fordult kertész ezután tisztítókendőkkel fertőtlenítette a leveket, és az ágyat ventilátorokkal robbantotta fel, hogy eltávolítsa a felesleges nedvességet, de ez valójában kiszáradt. Egy kétségbeesett Kelly még utalást tett Matt Damon karakterére a "Mars" című filmben, aki a Marson burgonyát termesztett.

További öntözés és egy kis vékonyréteg-kromatográfia után az ehető virágok újjáéledtek, bizonyítva, hogy az univerzum legsötétebb sarka is képes az élet fenntartására.

Kelly írása ellenére a narancsvirág műszakilag nem az első, az űrben termesztett virág. Négy évvel ezelőtt, a NASA űrhajós Don Pettit magával hozott napraforgó magok egy műanyag baggie-ben, mint személyes kísérlet. Az apró virág nem jött jól, de technikailag is virágzott. Ez teszi Kelly virágát az elsőként, amelyet a kezdetétől a végéig termesztenek a NASA hivatalos missziójában.

Gondos munkájának (és határozottan zöld hüvelykujjának) köszönhetően, Kelly és a NASA együtt, előkészíti az utat a mezőgazdaság további övezetében. Nem csak lehetővé teszi a kiegészítő élelmiszer-előállítást, hanem a növények jelenléte is morál lendületet ad a fedélzeten lévő legénységnek - mintha szükségünk lenne rá újabb ok a virágok szerelmére.