A kukába végzett munka elég egyszerű: tartsa szemét. De a szemét kialakításakor sok tényezőt kell figyelembe venni - és a nyilvános szemetes igényei eltérnek a az otthonában használt kukákat vagy irodában. Ha a méreteket eloszlik egy egész városban történő elosztás céljából, a szemeteskéknek elég erősnek kell lennie, hogy ellenálljon az elemeknek, mégis elég könnyűek ahhoz, hogy a szennyvízkezelő dolgozók felvehessék őket egy szemeteskocsiba. Szemetet kell tartaniuk, és ki kell tartaniuk a kritikusokat.
New York City az 1930-as évek óta ugyanazt a zöld acélkosarat használja, mint a nyilvános szemeteskék, és ez a kialakítás számos problémával jár. CityLab magyarázza:
Üres állapotban 30 font súlya van, ami azt jelenti, hogy a hulladékgyűjtőknek 100 fontot kell felszedniük, amikor kiürítik őket. (Valójában a szemetesgyűjtők az ország egyik legveszélyesebb munkahelye, a halálos kimenetelű sérülések aránya 15% 100 000 munkavállalónként 33 haláleset(az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatalának szerint.) A hálótartály széles kinyitása lehetővé teszi a szemetes robbantását, és felkéri a lakosokat és az üzleti tulajdonosokat, hogy dobják el az ömlesztett hulladékot. A város hírhedt patkányai könnyen felmászhatnak a kosarakba. És esztétikájuk nem mindenkinek tetszik. Amint az egyik olvasó 1972-ben elmondta a New York Magazine-nak,ez nagyon csúnya.”
Ez az oka annak, hogy a város megrendezte a „Better Bin” tervpályázatot, másfél évig tartó új megoldás keresését a nyilvános szemetesbe. A nyertes mintát decemberben választották ki, és nagy előrelépésnek tűnik a régi zöld kosárhoz képest.
A tervező stúdiótól Csoportos projekt, az új szemetes egy kemény fém külső állványt ötvöz egy könnyű műanyag betéttel, amely csak 10 font, ezáltal a könnyebb emelő. „A kosár tetején lévő keresztrúd egyaránt működik a fedél csuklójaként és akadályaként, hogy megakadályozzák az embereket az ömlesztett áruk és a háztartási szemetes eldobásában - ez gyakran túltöltötte a tartályokat” - írja le a CityLab.
Az új kukákat a tervek szerint az év elején tesztelni kell a városban. Ha minden jól megy, akkor belemegy a tömegtermelésbe, és ideális esetben a New York-i szemét új arcává válik.