Ann és én 48 órás pápaságot tettünk Isztambulban a múlt évben. Újszülött az országban, úgy döntöttünk, hogy a legtöbbet hozza ki tőle. Meglátogattuk az Aya Szófiát, átfedtük a színes csempe fölött és megettünk koftat. Ann ismeretlen mellett titkos küldetésem is volt. Szerettem egy szőnyeget.
Jó vásárlónak tartom magam. Ráadásul könyörtelen vagyok és szerény vagyok. Ezért (a saját véleményem szerint) visszatérek, győztesen, egy új (nekem) kiliméterű szőnyegen büszke tulajdonos. Tökéletes lenne, és viszonylag olcsó. Tényleg nem tudok semmit a szőnyegekről az alapokon túl. Nem tudtam megmondani, mi a különbség az anatóliai vs. egy Sumak szőnyeg. Tudom azonban, mit szeretek.
Az első reggelen Ann és én szakértelemmel integetettünk a szokásos sólymokon és a piac szívébe. Megtaláltuk rendeltetési helyünket, egy véletlenszerű blog által ajánlott fülkét. Mentálisan felkészültünk és megértettük a szokást. Megmutatnánk néhány szőnyeget, sok teát iszunk, de nem lenne nyomás a vásárlásra.
Stratégiánk? Ne reagáljon, vagy érdeklődjön a szőnyegek iránt. Finoman kortyoljon italokat, és kérdezzen tiszta kérdéseket. Még egy kódmondatunk volt. Az a fajta kifejezés, amely kiszabadítja a ragadós helyzetektől, és olyan rejtett üzenetet küld, amelyben csak Ön és az ön bántalmazó partnere a legfontosabb. Esetünkben a kifejezés azt jelentette, hogy szeretjük a kérdéses szőnyeget, de semmiképpen sem valljuk be, hogy valóban érdekeltek.
De akkor jöttek a valódi szőnyegek. Több száz szőnyegek. Órák szőnyegek. A szőnyegek Disney Fantasia táncoltak, csak nekünk. Sokáig tartott találni egyet, amelyet mindketten (titokban) szerettünk, és amely megfelelő méretekkel bírt. Mire a varázslatos mondat kimondódott, mindkettőn fáradt voltunk. Napfényt akartunk. És az egész tea miatt tényleg nagyon kellett pisilnünk.
Erõsek maradtunk, és ragaszkodtunk árainkhoz. És viszont mindent megpróbáltak az üzlet lezárására. Egy bizonyos ponton az eladójuk (akit kollégái többször is török George Clooney-nak neveztek) a térdre tette a fejét, a luxus záraival, megverte a szempilláit, és azt mondta, hogy csak azért van itt, hogy nekem boldog. Mit tehetne még annak érdekében, hogy szép szőnyegen hazamenjek?
Mivel órákkal később éreztük magunkat, a tárgyalásokba bekerültünk és bementünk. Ann talán kissé dühös volt rám, hogy ilyen makacs.
Másnap, még mindig szem előtt tartva a szőnyeget, és mikor az ábrázolás bekapcsolta az órát, visszaindultunk a piacra. Akkor tényleg megcsináltuk a mesterséget. Tudod egyet. Ahol úgy teszel, mintha csak sétáltál, és „megtörtént” a fülkéjükön. Egyenesen a Kapitány nyilvánvaló kézikönyve a tárgyalásokról.
Így kezdődött a második kör. Miután keményen tartották az örökkévalóságot, végül felhívtak egy menedzsert. Üzleti típusú volt öltönyben, és kissé olyan, mint egy csalódott nagybátyja. Szigorú arccal azt mondta nekünk, hogy áruk leereszkedett. Most, mint kulturális jóvoltából, a mi sorunk volt az, hogy felvegyük az árat. Udvarias dolog volt ezt tenni.
Amikor végül kezet rázottunk az üzlet lezárása érdekében, a menedzser eltűnt (miután az alkalmazottaknak érdemi pillantást vetettünk rá, hogy „és így csinálod fiúk…”) gyorsabban, mint mondhattam, baklava.
Szóval, mit lehet venni mindeztől? Amikor egy szőnyeget (vagy ehhez hasonlót valami másat) vásárol külföldön, tudd, hogy sokkal hosszabb ideig csinálták ezt, mint te. És miközben acél gerincvel készítettek, velük vannak módszereik is arra, hogy vásárolhassanak. Ki tudja, mikor csatol - amikor túlterheltek, vagy mikor hízelgőbbek -, vagy bűnös - téged a vásárláshoz. Ez a munkájuk, és így élnek meg. Az esély nagyon jó, soha nem fogja tudni, hogy hol van ez a vonal, és mi a „megfelelő ár” az, amit vásárol.
A végeredmény az, hogy van egy szőnyegünk, amely igazán tetszik. Ez egy nagyszerű emléktárgyunk utazásunkból, és mi elég kényelmesek voltunk az árban (kb. 375 dollár, ha kíváncsiságtól haldoklik). Ezen túlmenően fogalmam sincs, hogy alku vagy akár török volt-e ez a kérdés. Őszintén szólva, már nem érdekel.
Szeretem az újévi felbontás szimmetriáját, de nekem nehéz ezt működtetni. Tehát az elmúlt néhány évben más újévi hagyományokat indítottam: megosztom a következő évre vonatkozó céljaimat és szándékaimat, azzal a különbséggel, amellyel a legjobban izgatom a következő évet.
Laura Schocker
2020. január 6