Külvárosban nőnek fel, kerti munka büntetés volt. Mászik a talajtakarón, és kihúzza az ujjait csapó gyomokat? Szinte bármi mást elviszem. Nem szeretem a szabadban lenni, és különösen nem szeretem a hibákat és a szennyeződéseket.
Amikor 17 éves koromban hátizsákkal távoztam otthonról, rájöttem, hogy a kertészkedésem háta mögött van. Nem volt udvar, amelyben dolgozni lehetett - csak konkrét! Ahogy a bérelt szobákból punk házakba és apartmanokba költöztem, soha nem is gondoltam a zöld dolgokra.
Csak a 20-as évek közepén, amikor élettársammal és én egy apró lakást osztoztam Kelet-Harlemen, gondoltam növényekre. Gondolva, hogy felnőttkori dolgot kell tenni, társam hazahozott egy kis százszorszépot egy terrakotta edénybe, hogy a menekülési pontot felvegye. Kevesebb, mint 24 órával később egy mókus megérkezett, és elhúzta a potból, az összesből. Ez New York számodra! Jelként vettük, és nem próbáltunk több növényt abban a lakásban.
Pár évvel később eladtuk a lakásunkat és vásároltunk házat Brooklyn külsõ részén. Kiválasztottuk az otthont, hogy kutyáinknak lehessen egy kis udvaruk, de elegendő volt a kert, ha kellett volna. Úgy döntöttünk, hogy „miért nem!”, És úgy döntöttünk, hogy megnézhetjük-e bármit is, elsősorban az újdonság miatt. Vettünk néhány paradicsommagot és néhány edényt, és dolgoztunk.
Nagyon meglepetésemre, hogy a földbe ásni szórakozásnak érezte magát, és teljesen nem volt fárasztó munka! Kora reggelenként, amikor kutyákat vettem játékra, lehajoltam, hogy megvizsgáljam a talajt, várva a növények megjelenését. Alkonyatkor öntözve suttogtam a csecsemőnövényekhez, arra buzdítva őket, hogy folyamatosan növekedjenek.
Rákattantam. Figyelembe véve, hogy a hajtások a piszokon csapkodnak keresztül, tele volt velem a teljesítmény. Valójában készült valami! Éreztem az erő és az izgalom rohanását. Hirtelen kifogásokat találtam, és még korán is felébredtem, hogy kimenjenek vízbe és gyomolni. Készítettem valamit, de a kézművektől eltérően úgy éreztem, hogy egy varázslatos trükköt csinálok.
És bár igazán fogalmam sincs, hogy mit csinálok, és csomó hibát követett el (a magvakat túl korán ültettük!), A paradicsom nőtt. A nyár végére több mint 100 font örökségfajtát betakarítottunk! Végül készítettünk tésztamártást a fagyasztóhoz, és az egész télen eltartott.
Következő tavasszal tucatnyi hagymát és magot ültettünk az apró belső udvarba. Nyárra napraforgó- és vadvirágerdössé váltak, amely a járókelõket megállította és észrevette. A virágok magukkal táplálták a környéken lévő vadállatot (mókusok és posszumok), és helyet teremtettek a poszméheknek. Igen, valóban virágokban alszanak! Meglepetés volt számomra is!
A virágok és zöldségek virágzása közben észrevettem, hogy valami bennem is növekszik. Bárhová is fordulsz, csúnya, félelmetes történetek vannak - különösen az ország marginalizált embereinek. Úgy gondolom, hogy fontos az igazságtalanság ellen szólni, és azon törekedni, hogy a világ jobb hely legyen. De már korán rájöttem, hogy ahhoz, hogy ezt megtegyem, kellett lennie egy gyönyörű helyemnek, ahol folyamatosan visszatérhetek és újratölthetek. Mivel tinédzserként menekültem otthonról, mindig mindent megtettem, hogy szentélyt építsek magam számára, bárhol is élek. Képeket lógtam a falakon, még akkor is, amikor a földesurak azt mondták, hogy nem tudom. Új ünnepi hagyományokat és rituálékat építtem a barátokkal és a kiválasztott családokkal. Élénk színeket festettem a falakon. De mindig úgy éreztem, hogy hiányzik egy mély kapcsolat egy adott térhez - ez a tartozás érzése. A kertészkedés során végre megtaláltam az új mélységréteget. Azt hiszem, mondhatnád, hogy gyökereket dobtam le. Nemcsak a szépséget átalakítottam vagy hozzáadtam egy oázishoz, hanem én is létrehoztam.
Van egy inspiráló, önellátó rituálé abban az időben és energiában, amely a növényekhez, a vízhez, a várakozáshoz és a várakozáshoz vár, és megvárja, hogy megfigyelhető-e a varázslat, ha a hajtások áthatolnak a szennyeződésen. Minden alkalommal, amikor egy apró mag virágszivárványossá alakul, reményemmel megújulva érzem magam, nemcsak a kertem, hanem a világ számára is. Emlékeztetõ arra, hogy a szépség mindenhol létezik. A legjobb rész? Nem kell sok pénzt költenem rá - a vetőmagcsomagok általában kevesebb, mint 2 dollárba kerülnek.
Amikor tavaly (három kutyánkkal és három macskánkkal) költözöttünk sífutóba Portlandbe, Oregonba, új házat vásároltunk nagy udvarral - ez Brooklynban lévő apró javításunk négyszeresének felel meg. Nagy, beépített gyümölcsfákkal rendelkezik, és lassan kiegészítjük az építő tereprendezését saját fényes virágainkkal, új napraforgó erdővel, néhány paradicsommal és bogyósbokrokkal.
Mielőtt megvásárolnánk új házunkat, soha nem gondoltam volna, hogy örülni fogok a délutáni fűnyírásnak vagy esti virágok öntözésének. De igen, és ugyanolyan büszkeséggel töltök meg, amikor egy pillangó jön villásreggelizni a virágom nektárján, vagy egy szomszéd megjegyzi szépségüket.
Igen, kihívást jelent az új ökoszisztéma és a terep megszokása, de mindegyik rituáléját élvezem. A múlt héten a mosómedve szinte érett paradicsomot és áfonya egész ágait vette, de ez rendben van velem. Annak ellenére, hogy nem fogom megkóstolni a növények termesztését, tudom, hogy a kertészkedés jelent valami fontosabb számomra: A növekedés az, ami a legédesebb.