Amikor a társam és én bezárt álomházunkon, az első, amit megtettünk, egy zászlórúd és egy szivárványos Pride zászló megrendelése volt. Néhány gyors szállításnak köszönhetően, a beköltözés utáni napon - még mielőtt virágot ültettünk, függönyöket lógtak, vagy akár teljesen kicsomagoltuk is - fúrtunk a tornácra, és az első Büszkeség zászlónkat akasztottuk a házra.
Amióta 18 évvel ezelőtt kijöttem, olyan környéken éltem, ahol tudtam, hogy nem lenne biztonságos repülni Büszkeség zászló, azok a szomszédok, ahol homofób búcsúkat hallottam, és rám másztak. Egy évtizedet töltöttem New Yorkban és az LGBTQ nonprofit szervezeteknél dolgoztam, és jól tudtam, hogy mekkora gyűlölet-bűncselekmény történt a városban - és a környékeken, ahol éltem. Amikor partnerünk és én házat vásároltunk a konzervatív Brooklyn külső részén, biztosan nem éreztük magunkat biztonságban, hogy szivárvány zászlót helyezünk a házunkba. Ehelyett egy szivárványos Adirondack széket helyeztem a hátsó udvarra a hat láb hosszúságú adatvédelmi kerítés mögött. Még mindig attól tartottam, hogy azok a szomszédok, akiknek emeleti ablakai bepillantottak az apró udvarunkba, meglátják a szivárványos széket és megcéloznak minket.
Amikor azonban úgy döntöttünk, hogy elhagyjuk a várost, és az Ore állambeli Portlandba költözünk, egy progresszív környéken élés volt számunkra követelmény. A házak körüli túra során partnerünk és én szándékosan tudomásul vettük a szivárványos zászlók és a liberális politikai jelek számát, amelyet láttunk. Végül számos ok miatt vásárolták meg a házat, amit csináltunk - tetszett neki, hogy hogyan megfeleltem a kutyáim igényeinek- de fontos volt, hogy mennyire biztonságos és barátságos volt a közösség az LGBTQ családomban.
A zászló felfüggesztésének napjától kezdve a szomszédaktól csak pozitív válaszokat kaptunk. Az emberek több alkalommal abbahagyták, hogy beszéljenek velem arról, hogy mennyire fontos a sokféleség, és mennyire örülnek, hogy látják Büszkeség zászló. A pozitív interakciók néha még csak nem is érintenek engem. A kertészkedés során számtalan beszélgetést hallottam a szülők vagy a nagyszülők között, amelyek magyarázatot adtak gyermekeiknek a szivárvány zászlónk jelentésére. Néhány alkalommal hallottam, hogy a gyermekek kijavítják a felnőttek jelentését, és magyarázatot adnak nekik, hogy a szivárványos zászlók nem csupán a melegekről szólnak, hanem az egész LGBTQ közösséget képviselik. A mai ifjúság nagyon lenyűgöző, és nagy része annak, hogy miért tettünk azonnal fel egy zászlót - és miért szeretném, ha azt érezzük, hogy érezzük, hogy meg tudjuk csinálni a korábbi környékeken.
2020-ban könnyű azt gondolni, hogy teljesen biztonságos LGBTQ-ként lenni. Sajnos nem mindig ez a helyzet. Az LGBTQ fiatalok továbbra is 120-szor nagyobb valószínűséggel nem biztonságosak otthon és otthon megtapasztalhatja a hajléktalanságot mint heteroszexuális és ciszta férfiak. A szomszédságba költözés és a szivárványos zászló felállítása nem az a szükségem, hogy vicceljek, vagy akár csak ünnepeljem. Számomra a szivárványos zászló elszállítása a házamból a közösség ünneplését jelenti, a beszélgetés lehetőségeinek megteremtését és mindenekelőtt a láthatóság bemutatását. Zászlóm reményt kínál az elhaladó emberek számára, akik esetleg még nem érzik magukat biztonságban kijönni.
