A norvégiai Bergenben található színes faházak kis festménye évek óta ül az éjjeliszekrényemen. A szoba ilyen eredendő részévé vált, biztosan naponta több tucatszor haladtam el anélkül, hogy a fejembe vettem volna.
Tavaly áprilisban azonban - a COVID-19 miatt néhány hét múlva otthonmaradási szándék - ültem az ágyban, és azon gondolkodtam, hogy mikor tudok utazás ismét, és megpillantottam a festményt. És regisztrált.
Felvettem, leporoltam, és azonnal visszaszállítottak Norvégiába. Számos munkahelyi kiránduláson szerettem bele az országba, és órákat töltöttem a stúdiók és a galériák látogatásával az ikonikus képek mögött Bryggen faházak. A vonalas festményt a kis favázában megvettem, miután nagy beszélgetést folytattam a művésszel, így mindig emlékezni fogok erre a különleges helyre, valamint az emberekhez és a környezethez kapcsolódó kapcsolatokra.
Ez az emlék elindította azt, ami a pandémia alatt szinte spirituális gyakorlattá vált számomra. Az otthoni ritka időt arra használtam fel, hogy felfedezzem a házamat, amelyet megtöltöttek az utazási emlékek, amelyek idővel háttérbe szorultak, mert olyan gyakran voltam távol. Megrontott, hogy hagytam, hogy ezek a számomra oly értelmes tárgyak porfogókká váljanak. Akkor megfogadtam, hogy megadom ezeknek a tárgyaknak a megérdemelt tiszteletet - és rájöttem, hogy ezt az utazással, önmagával kell megtennem.
Mikor egy kézszövött takaróba burkolóztam, amit a férjemmel hazahoztunk Írországból, gondoltam a az ember, aki elkísért minket a boltba, amikor útbaigazítást kértünk tőle, és végig mesékkel szórakoztatott minket ott. Egy miniatűr, acélkalapácsos házikót vettem át, amelyet Jamaikából hoztunk vissza, és hallottam a készítő művész hangját. Valójában annyi emlékemben házak találhatók, ez a motívum egyszerre meglepett és okozott gondolkozzon szokásaimon, tekintettel arra, hogy 2020 előtt az év talán négy hónapját rendszeresen itt töltöttem itthon.
Mit jelentett, hogy a világban jártam és a legjobb szállodákban szálltam meg, csak a helyi kézművesek házábrázolásaihoz vonzódva? Festett, kerámia, fém, faházak. Amíg elfoglalt voltam a világot otthonomnak tekintve, az Univerzum összeesküdött-e arra, hogy felkészítsen arra az időre, amikor az otthonom szó szerint világom lesz?
Bár soha nem tartom természetesnek az a kiváltságot, hogy utazási író vagyok, és általában az utazást, bevallom, hogy túl sok helyen végigszaladtam, így csak le tudtam őket nézni a vödörlistámról. Annak a törekvésnek, hogy minél többet lásson - annyi mindent látni! - könnyű elveszíteni azt, amely szerintem az utazás egyik legnagyobb előnye: kinyitni a szemét más kultúrák és más életmódok előtt. És bármennyire is hálás vagyok, hogy a világ legpompásabb látnivalóit láthattam, egyik sem verte meg a tapasztalat arról, hogy meghitt beszélgetést folytatok valakivel, akinek az élete annyira különbözik a sajátomtól, és a tapasztalat közös alap.
Az elmúlt évben sok időt töltöttem azokkal a tárgyakkal, amelyek emlékeztetnek a meglátogatott helyekre és olyan emberekre, akikkel szerencsésen találkoztam. Több ezer fotót lapozgattam, fizikai és digitális albumokat készítettem, és a legjobbakat osztottam meg útitársaimmal. Ezeknek a pillanatoknak az átélése inspirált arra, hogy elérjem azokat az embereket, akikkel útközben találkoztam - és gyakran megerősítettük a kötelékünket, és sokkal többet beszélgettünk, mint az utazás. Sokat gondolkodtam azon is, hogy mit jelent számomra az utazás, és hogy lesz ez másként, amikor elég jól érzem magam ahhoz, hogy visszatérjek oda. Tudom, hogy az egész élmény megváltozik, de a legnagyobb meglepetés az is, hogy mennyi mindenem van.
Hálás vagyok a tapasztalataimért és az őket képviselő értelmes tételekért. Gazdagabbá tették életemet és otthonomat, és az általuk inspirált emlékek az utazás legjobb részeire emlékeztetnek, és arra, hogy mire kell várom. Fizikai emlékeztetők azokra a tanulságokra is, amelyeket megtanultam az utazás során - beleértve a türelmet, az empátiát, a rugalmasságot és a magabiztosságot.
Amikor mégis kijutok oda, azt tervezem, hogy lassabban haladok. Veszem és meg fogom értékelni a részleteket, ahelyett, hogy hagynám beolvadni a díszletbe, ugyanúgy, mint a mementóimmal. Felelõs utazó szeretnék lenni, gondosan megválasztva a meglátogatás zavartalanságát, és kevesebb minõségû idõt töltenek.
Amit tanultam, mindenekelőtt nincs olyan hely, mint az otthon - főleg, ha tele van egy jól bejárt élet emlékeivel.