Mint sok pár a COVID-19 világjárvány idején, a férjemmel és én is rájöttünk több helyre volt szükségünk és ezzel megkezdődött a házvadászat. De nem csak több helyre volt szükségünk az otthoni munkavégzéshez, vagy ahhoz, hogy leküzdjük az őrült érzéseket, amelyeket a helyben való menedék okoz. A döntésünket, hogy nagyobb otthont keresünk, őszintén szólva, életnek vagy halálnak éreztük. És azért, mert a járvány ekkora lakásépítési fellendülést hozott – különösen ott, ahol élek Charleston, Dél-Karolina – Úgy gondoltam, hogy ez egy valós lehetőség, hogy meg kell elégednem a rossz minőséggel az életé.
Nekem van Ehlers-Danlos szindróma és koponyán belülil magas vérnyomás. Ezen állapotok miatt nehezen tudok járni, lehajolni, hogy felvegyem azokat a dolgokat, amelyeket gyakran leejtek, és gyorsan megzavarhatok. 12 agyműtétem, 4 agyműtétem és 4 gerincműtétem volt. Egy rollátorra (mozgást segítő eszközre) és az édes, hihetetlen szolgálati kutyámra, Wheatie-re támaszkodom.
Mielőtt beköltöztünk a jelenlegi otthonunkba, a férjemmel egy harmadik emeleti lakásban laktunk, amely csak lépcsőn volt megközelíthető. Ahogy felépültem az egyik agyműtétemből, tovább kellett maradnom a kórházban, mert nem tudtam fizikailag eljutni a bejárati ajtómhoz. Azt az időt a gyógyulásban töltöttem, stresszesnek éreztem magam – tudtam, hogy a kórház kockázatos tartózkodási hely a járvány miatt, és azt is tudtam, hogy lehetetlen hazamenni a biztonságos négy falamhoz. Amikor végre kiengedtek, szükségem volt a családomra és a barátokra, hogy velem maradjanak. Sajnos a kis lakásunk nem volt elég nagy ahhoz, hogy kényelmesen elférjen a szüleim, a legjobb barátnőm, Julia, a nővéreim, és bárki másnak, aki esetleg eljönne, hogy segítsen a férjemnek a gondozásban.
A lépcsőn kívül a járvány új veszélyeket robbantott ki a lakóparkunkon belül. Legyengült immunrendszerű emberként minden alkalommal, amikor elhaladtam egy olyan személy mellett, aki nem viselt maszkot, azon tűnődtem, vajon ez a rövid interakció nem juttat-e kórházba a COVID-dal.
A férjemmel több okból is szerettünk volna még néhány évet várni a lakásvásárlással: ifjú házasok voltunk, van egy kisvállalkozásom, és spórolni akartunk. De fogyatékosságaim és betegségeim feljebb tolták az idővonalunkat, és 2020-ban egyikévé tettek annak a sok embernek, akik otthont kerestek.
Sok első vásárlóhoz hasonlóan nekünk is megvolt a kívánt szolgáltatások listája: három hálószoba, két fürdőszoba, új készülékek – ideális esetben egy olyan hely, amely nem volt túl fix felső. Mégis, ennél sokkal többre volt szükségünk. Találnunk kellett egy földszintes otthont, ami elég tágas volt ahhoz, hogy a rollátorommal mozoghassak. Elengedhetetlen volt, hogy legyen egy hátsó udvar, ahol Wheatie rohangálhat, és olyan környéken tartózkodott, amely vészhelyzet esetére közel van egy kórházhoz. Nem lehettem túl messze a barátoktól és a családtól, mivel nem tudok vezetni.
Természetesen ezek a számunkra nem alku tárgyú dolgok más lakásvásárlók számára is vonzóak voltak. Nyitott alaprajzok hihetetlenül divatosak, és a hozzánk hasonló fiatal párok kerttel, növekedési helyiséggel és központi helyen lévő otthonra vágytak. Kiderült, hogy Charlestonban nehéz nyitott alaprajzokat találni, mivel sok régebbi otthon kisebb helyiségekből áll.
Amikor keresésünk volt, a járvány miatt nem tartottak nyílt napokat, így a hazautazásokat egyénileg kellett ütemezni. Mivel az ajánlatok benyújtása már 24 órával azután történt, hogy egy lakást listáztak, minden szabad megtekintésre le kellett csapnunk, és azonnal ajánlatot kellett tennünk, amint láttuk. Nem volt idő várni. Túráról turnéra, ajánlatról ajánlatra, folyamatosan visszautasítottak minket a készpénzes ajánlatok miatt – ez lett a játék neve az ingatlanpiacon.
Annyira legyőzöttnek éreztem magam. Elgondolkodtam azon, hogy ajánlatainkkal levelet küldjek az eladóknak, tudatva velük, mennyire szükségem van a házukra, hogy továbbra is a lehető legfüggetlenebbül élhessem az életem. Éjszaka ébren feküdtem, és azon töprengtem: használjam-e a fogyatékosságomat, hogy segítsek nekem otthont szerezni, amire égetően szükségem volt?
Végül ellene döntöttem. Az ingatlanügynökünk azt mondta nekünk, hogy ez nem számít. Sok lakást befektetők vásároltak és adtak el, és mindegyik a lehető legtöbb pénzt kereste. A lakáspiac egyszerűen nem törődött velem, Jayne-nel, egy fiatal fogyatékkal élő nővel Dél-Karolinában. Nem tudtam felvenni a versenyt a vonzó készpénzes ajánlatokkal egyetemi adósságommal és végtelen orvosi számláimmal.
Még elkeseredettebbek lettünk, ahogy minden ajánlatunkat felülmúlták. Ezért elkezdtünk olyan otthonokat keresni, amelyek nem feleltek meg minden kritériumunknak. El kellett döntenem, hogy mely otthoni jellemzők rontják a legkevésbé az életminőségemet. Egy nap meglátogattunk egy többszintes városi házat. A túra alatt a fenekemre ültem, hogy lecsúszhassak a lépcsőn, mivel nem tudtam lemenni rajtuk. Megpróbáltam elmondani magamnak, hogy ezt minden nap megtehetem a következő néhány évben. Aztán meglátogattunk egy otthont, ahol a szolgálati kutyám, Wheatie fékezhetetlenül remegett az egész túra alatt. Általában kiegyensúlyozott és rendíthetetlen, ezért a reakciója azonnali „nem”-vé tette a házat számomra.
Több ajánlattal később végre megkaptuk az otthonunkat. A csillagok éppen annyira igazodtak egymáshoz, hogy ez megtörténjen. Egy korábbi ajánlat bedőlt, és közel egy hete volt a piacon, ami a jelenlegi lakáspiacon hosszú idő. Az ellenőrzés során problémákat találtunk az alapítvánnyal kapcsolatban, de mivel annyira izgultunk, hogy egy újabb ház kicsússzon az ujjaink között, ez nem zavart minket. (Szerencsére az eladó azt mondta, hogy kijavítják – és meg is tettek.)
Az új otthonunk nagyszerű – az életminőségem a beköltözés óta végtelenül javult. Frissen felújított egyszintes házunk három hálószobával és két fürdőszobával rendelkezik. Ez is nyitott alaprajzú, így bőven van helyem mozogni a mozgást segítő eszközemmel. Mint a cseresznye a tetején, van egy nagy, privát udvarunk, amelyhez a családom segített kerítést építeni, így a kutyáimmal napozhatom.
Természetesen néhány dologban meg kellett határoznunk, ahogy a legtöbb lakásvásárló teszi. Az otthonunk távolabb van a külvárosban, ami miatt elég elszigeteltnek érzem magam. Nem tudok vezetni, ezért sok időt töltök otthon, és másokra kell támaszkodnom, hogy elvigyenek. Szerencsére körülbelül 20 percre vagyunk egy kórháztól, de ez olyan messze volt, amennyire hajlandó voltam.
Hangsúlyoznom kell, hogy én így hálás vagyok, hogy találtunk házat, hogy anyagilag tudtunk lakást venni, és hogy szabadon mozoghatok otthonomban. Ennek ellenére nagyon-nagyon nehéz és ijesztő időszak volt ez a férjemnek és nekem.
Az egész folyamat során rájöttem, hogy mennyire fontos az akadálymentesített lakhatás – és hogy az emberiesség hiánya ezen a kikezdett lakáspiacon csak tovább marginalizálja az embereket. Azok a befektetők, akik nyereségszerzés céljából lakásokat vásárolnak és felforgatnak, jövedelmező üzletté vált. De számomra egy elérhető, élhető, kényelmes otthon sokkal több, mint egy dollárjel. Ahogy megtanulunk együtt élni a világjárvánnyal és más nehézségekkel, úgy gondolom, hogy keresnünk kell a megoldást több emberséget és megértést társadalmunk minden aspektusában – és ez magában foglalja a vételt és az eladást is otthonok.
Jayne Mattingly
Hozzájáruló
Jayne Mattingly a Recovery Love and Care vezérigazgatója, amely egy globális étkezési rendellenességgel és testkép-helyreállítással foglalkozó coaching gyakorlat. A Recovery Love and Care segít másoknak megtalálni a test elfogadását és az étkezés szabadságát, méretüktől vagy képességeiktől függetlenül.
