Az idősödő népesség rohamos növekedésével Rodney Harrell, az AARP otthoni, közösség- és családügyi alelnöke azt javasolja, hogy gondoljon a jövőbeli szükségleteire az egész otthonban. Univerzális kialakítás segíthet ebben, és az egyik fontos szempont az otthoni készülékekre vonatkozik.
A GE Appliances ipari formatervezési vezetője, Marc Hottenroth szerint az otthoni kérdések a következők: „Mennyire egyszerű ezt a [készüléket] használni? Mennyire egyszerű a dolgokat betenni és kivenni? Mi a helyzet az ergonómiával? És a kapacitás – bővül a családja nyaraláskor vagy nyáron?
Ami a megkeresendő vagy telepítendő funkciókat illeti, indukciós főzőlapokbiztonságosabbak, mint a hagyományos gáz- vagy elektromos tűzhelyek, mert "ők ne melegedjen fel; a serpenyők felforrósodnak – mondja Hottenroth. "Leveheted a serpenyőt, és néhány másodperc múlva [a felület] hűvös lesz."
Mindkét esetben „fontos, hogy a kezelőszervek legyenek elöl így a felhasználók elkerülhetik a forró felületek átnyúlását” – mondja Harrell. Könnyebben látható és használható az elülső kezelőszervek, sőt egyesek LCD-kijelzővel is rendelkeznek. De ha gyerekek, ugráló háziállatok vagy valakinek a csípője elfordítaná a tárcsát, feltétlenül szerezzen be zárvezérlőket vagy egyszerűen rendelhető burkolatokat.
Lehet, hogy manapság már nincs is szüksége hagyományos sütőre; a konvekciós mikrohullámú sütő bírja a sütést és a pörkölést. A konvekciós mikrohullámú sütők eleve többe kerülnek, de az energiamegtakarítás megtérül és segíti a környezet védelmét – jegyzi meg Harrell. Között hagyományos sütő Az opciók hangvezérelt ajtóval rendelkeznek. Mondja, hogy „nyisd ki az ajtót” teli kézzel, és az ajtót – kilincs nélkül! — kinyílik neked. Egy másik lehetőség a francia ajtók. Húzza meg az egyik oldalt, és mindkettő simán nyílik ki, mondja Hottenroth. A tipikus ajtó nélkül közelebb kerülhet. „Izomvesztés esetén nehéz lehet egy nagy ajtó fölött lebegni” – teszi hozzá.
Mosogatógépekbárki számára bosszantó lehet belenyúlni. Harrell szerint egy kétrészes készüléknek csak a felső felének használata olyan megoldás (bár drága megoldás), amely „csökkentheti a szabványos modellnél szükséges hajlítást”. Egy alternatíva a három állványos modell ezüst edényekkel a tetején – mondja Hottenroth. Azok a felhasználók, akik nehezen hajolnak vagy hajolnak, beállíthatják a „csak felső mosás” beállítást, majd az egész gépet használhatják, amikor családja vagy barátai meglátogatják.
Mosó- és szárítógépek, kemény lehet az öregedő testekkel szemben is: dőljön be a felső rakodóba, vagy hajoljon egy homlokrakodóhoz? A Harrell a 10 hüvelykes talapzaton elhelyezett homlokrakodókat részesíti előnyben, amelyek külön vásárolhatók meg. A felső rakodógépeknél azt javasolja, hogy legyen a közelben egy erős lépcsős zsámoly.
A probléma az, hogy az elülső rakodógépek ismertek a penészgomba-problémákról – „a legtöbb elöltöltős fogyasztó számára ez a probléma” – ismeri el Hottenroth. A GE tervezői „hozzáadtak egy légszellőztető rendszer és antimikrobiális anyag, ami vadul sikeres volt” – mondja.
Bármit is vásárol, fontolja meg egy értékesítési terület felkeresését. „Ha személyesen lát valamit, az segíthet megérteni, hogy egy gép hogyan felel meg az Ön igényeinek, hogyan érheti el a dolgokat (vagy nem)” – mondja Harrell. Ez az egyik oka annak, hogy az AARP partnerséget kötött Lowe’s-szel a helyben elöregedő tartalmak és megoldások terén, egy projekt Élhető Otthon.
„Megér egy utat – mondja –, hogy meglássuk, mit jelentenek a leírások a való életben.”