„Az életben mindennek vannak előnyei és hátrányai” – mondja Fajkos. „Ha a hegyekben élsz, a környezeted tiszta, biztonságos és csendes, és természeti szépség veszi körül. Hozzáférhet olyan szabadtéri tevékenységekhez is, mint a síelés, a motoros szánozás és a korcsolyázás télen, a túrázás, a kempingezés, a kerékpározás és a csónakázás nyáron. Vannak azonban árnyoldalai is.”
„A szállítási költségek egy kicsit magasabbak lehetnek, mivel a hegyvidéki városok általában ezeken a távoli területeken találhatók. Ha lent volt Sacramentóban, a benzin sokkal olcsóbb lesz, mint Tahoe-ba” – mondja Fajkos. „Az ilyen típusú áruk előállítása logisztikával jár. És az olyan dolgok, mint az üzemanyag, az élelmiszerek, vagy még az étkezés is drágábbak lehetnek, mert a hegyvidéki városok, legalábbis az én piacomon, turisztikai alapú gazdaságok.”
Ezenkívül a hegyvidéki városokban általában havasabb, hidegebb a tél. Ez magasabb rezsiköltséget jelenthet télen. Előfordulhat, hogy be kell számolni egy hóeltakarítási szerződésre is – vagy legalábbis be kell ruházni egy erős hómaróba, amely legalább pár ezer dollárt tud üzemeltetni – teszi hozzá Fajkos.
„A hegyekben élve elég zord idő van. Szerintem egyesek nem igazán sejtik, milyen durva lehet. Nem minden évben van nagy telenk, de ha igen, akkor az egész várost leállíthatja” – mondja Fajkos. „Tavaly decemberben néhány nap alatt 18 méter hó esett, ezért leállította a várost. A benzinkutak kezdtek fogyni, és azt hiszem, néhányan elfogytak, az élelmiszerboltok polcai pedig kicsit leszálltak.”
Fajkos elismeri, hogy ez extrém eset volt, de az időjárás megviseli az ingatlanokat. A hó felhalmozódhat a tetőn, és felhalmozódhat a parabolaantennákon, ami befolyásolja a szolgáltatást. Az áramkimaradások és a lassú csatlakozás néhány órától néhány napig tarthat egy rossz vihar idején. Az akadálytalan napsugárzás hatására foltok és festékek leválhatnak a faburkolatról. Az olvadó hóból származó nedvesség pedig beszivároghat az úttestbe, ezért a rendszeres tömítőbevonat kötelező.
„Ezek a házak, különösen, ha idősebbek, csak elképzelni tudják, hány nagy telet éltek át” – mondja. – Aztán extrém hőmérsékleti ingadozásaink is vannak. Öt fokról 100 fokra változhat a hőmérséklet, tehát ez nagyon zord környezet nem csak az emberek számára, hanem az otthonok számára is.”
Az erdőtüzek közvetlen és folyamatos kockázatot jelentenek a hegyi közösségekre, mivel sok hegyi város magas tűzveszélyes zónában található.
„Amikor egy hegyvidéki városban élsz, az erdőtüzekre gondolsz, és fel kell rá készülni. Fel kell készülni arra, hogy egy pillanat alatt elhagyja a házat” – mondja Fajkos. „A tüzek emellett hatással voltak az emberek azon képességére is, hogy tűzbiztosítást kössenek. Legalábbis Kaliforniában van A California FAIR-terv, de már nem sok szolgáltató nyújt lefedettséget a hegyvidéki területeken.”
Biztosított-e vagy sem, a lakástulajdonosoknak saját kezükben kell intézkedniük, hogy a lehető legnagyobb mértékben csökkentsék a tűzveszélyt – mondja.
„Az embereknek a védhető tér tetején kell maradniuk. Truckee-ban nagyon jó, védhető térszabályzatunk van, ahol mindent megteszünk annak érdekében, hogy a dolgok rendben és tisztán legyenek. De a tavalyi év rossz volt. Szerintem a [vadtüzek] olyasmi, amivel a hegyi városok sokat küzdenek.”
Ahol Fajkos él, Truckee-Tahoe-ban, túlnyomórészt a második lakás piaca, és az emberek azért jönnek a környékre, hogy élvezzék a lassabb élettempót. Ez azt jelenti, hogy tovább tarthat a dolgok javítása és szervizelése.
„Mi „Tahoe-time”-nek hívjuk. A hegyvidéki városok általában nyugodtabbak. Vannak, akik azért jöttek a hegyekbe, hogy ne dolgozzanak, élvezzék a szabad levegőt, ezért az embereknek tisztában kell lenniük azzal, hogy a dolgok elvégzése eltarthat egy ideig” – mondja. „Vagy tetszik, és jelentkezel rá, vagy túl sok. Főleg az idősebb demográfiai csoportok számára.”