Néhány órával felfelé a Hudson folyón New York városától Olana (1. kép), a 19. századi festő, Frederic Edwin templom vidéki kastélya. Az Church (1826-1900) a Hudson River School egyik festője volt, amely a természet dicsőségét ünneplő tájfestményekre szakosodott (2. kép). Olana a keleti partvidéki pusztában helyezkedik el, amelyben a templomot nevelték fel, de a ház aligha tipikus viktoriánus kastély. Vessen egy pillantást az egyház keleti orientális fantázia mögött meghúzódó történetre.
A Church, egy gazdag új-angliai család embere, késő tizenévesek óta sikeres művészként működött. Tájfestményei gyönyörűek és drámai voltak, kiváló eladó volt. Az 1850-es évek Dél-Amerikába tett kirándulása után a Church óriási tájfestményt festett a Andok, amelyek akkoriban álltak le az élő amerikai által eladott legdrágább festményért művész.
1860-ban feleségül vette Isabel-t, és New Yorkban, Hudsonban telepedtek le olyan mezőgazdasági területekre, amelyek végül Olana helyszínéül szolgálnak. Gyorsan létrehoztak egy családot, de tragikus módon mind a két legidősebb gyermekeik 1865-ben diftéria miatt haltak meg. A házaspár elpusztult, és nem akart tovább élni olyan sok házban, amelynek annyi emléke van. Vásároltak 18 domb tetején található földterülettel szomszédos hektárt, és béreltek fel egy építészt, hogy készítsen egy francia kastély stílusú ház terveit. 1867 végén 3 hónapos utazást vittek el a Közel-Keleten Alexandria, Bejrút, Jeruzsálem, Damaszkusz és Petra felé.