Sankofa megtanítja annak fontosságát, hogy a történelemre figyeljünk jövőnk tájékoztatása érdekében. Ghána akan, twi és fante nyelvén a szó jelentése: „menj vissza és szerezd meg”.
De a fekete-amerikaiak számára a történelemre - és azokra az otthonokra, ahol történelem játszódott le - visszatekintés nem mindig ilyen egyszerű.
A 17. és a 18. században az afro-amerikaiaknak kevés olyan vagyonuk volt, amelyet megőrizhettek volna az Egyesült Államok ingóságai rabszolgaságában alkalmazott embertelenítő taktikák miatt. A gazdagság és a vagyon helyett sokszor csak szóbeli történeteket, néhány apróságot és a jobb holnap reményét tudták átadni. Ez nem azt jelenti, hogy az afro-amerikaiak soha nem gyarapították a vagyont. De mint a most nem létezőnél Black Wall Street, egy fekete település az oklahomai Tulsa és New York városaiban Seneca falu, a polgárháború előtt a legnagyobb fekete ingatlantulajdonosok közössége, a rasszizmus elpusztította ezeket az eszközöket, a közösség tagjait pedig nélkülözővé és lakóhelyüket elhagyni kényszerülték.
Mégis ahány fekete ember megteszi a nehézségeket, legyőzte őket. Számos fekete tulajdonú történelmi ház és épület állta ki az idő próbáját - de nem herculesi erőfeszítések és néhány rendkívüli körülmény nélkül. A fekete terek jövőbeli megőrzésének prioritása és megkönnyítése ennek az egyik legjobb módja annak, hogy „visszamehessünk és megszerezzük”.
Vegyük Lewis Latimert, a szökevény rabszolgák fiát. Feltalálóként, rajzolóként és művészként New York-i székhelyű színnel töltötte meg életét, és természetesen egyedülálló otthonban töltötte napjait. 1903-ban Queens-ben Anne Viktória királynőbe költözött, és 1928-ban bekövetkezett haláláig ott maradt. A 80-as évekre fenyegetések merültek fel az otthon lebontására, köszönhetően az új fejlődésnek Queens-ben. Megmentése érdekében Latimer unokái az érintett állampolgárok bizottságával együtt felléptek és sikeresen bejegyezték a New York-i Historic House Trust alá. Szerencsére erőfeszítéseik működtek - ma a Latimer-ház múzeumként működik, és a világjárvány előtt tudományos, technológiai, mérnöki, művészeti és matematikai programokat kínált a közösségi fiatalok számára. De a hely megőrzéséhez annyi karikán kell átugrani, hogy a fekete terek megőrzése nagyobb probléma.
Alexandra Unthank, a múzeum oktatási program munkatársa elmondja, hogy a Latimer-házhoz hasonló tér megőrzése és helyreállítása a régi fotók visszatekintésének képességétől függ. Szerencsére rengeteg fénykép van az otthonról annak korai szakaszaiban, valamint a jogi iratok és a Latimer folyóiratai is elkészülnek. De szerinte a történelmi fekete terek megőrzésének egyik legfőbb akadálya a dokumentáció hiánya, ami a gazdagok számára fenntartott kiváltság volt.
„Drága volt fényképeket készíteni. A legtöbb ember, aki rendelkezik ezzel a dokumentációval, olyan ember, akinek vagyona van ”- mondja Unthank. Latimer azon kevesek közé tartozott, akik gazdagságot halmoztak fel, hála szabadalmainak és találmányainak.
A generációs vagyon hiánya nem (és nem is) volt az egyetlen tényező, amely megakadályozta a történelmi fekete terek megőrzését. A dzsentrifikáció újabb akadályt jelent. Amikor a régóta lakók árakat kapnak és a kulturális normák megváltoznak, a közösségi tereptárgyak fontossága és jelentősége gyakran újabb, fényesebb és ízletesebb struktúrákba temetkezik.
„Nincs olyan fekete városi közösség, amelyet ne fenyegetne az a kulturális örökség megsértése, teljesen törölték, vagy tovább fejlődtek ”- mondja LeJuano Varnell, a Édes Auburn Works, egy megőrző szervezet, amely Atlanta történelmi Sweet Auburn körzetének örökségének előmozdításán dolgozik.
A Édes Auburn körzet híres arról, hogy Dr. Luther King Jr. születési helye Itt gyökeret vert az atlantai fekete lakosok közössége, köztük King családja az 1900-as évek elején. A környéken számos fekete történelmi épület ad otthont, például a Páratlan Fellows épület és előadóterem, A Big Bethel AME templom, az atlantai életbiztosítás, King gyermekkori otthona és az Atlanta Daily World épülete, míg a kerület keleti oldalát több mint 100 családi ház alkotja. Az 1980-as években King felesége, Coretta Scott King társalapítója volt a Historic District Development Corporation annak biztosítása, hogy ezen a területen az otthonok és vállalkozások gazdaságilag változatosak maradjanak, miközben megőrzik a közösség jellegét és megakadályozzák a huzamos tartózkodási engedéllyel rendelkező lakosok elhagyását. A szervezet erőfeszítései nagyrészt magukban foglalták az ingatlanok tulajdonjogának megszerzését, ezen otthonok újjáépítését és újjáépítését, valamint támogatott lakásként történő továbbértékesítését.
Azonban, mint sokan Fekete negyedek a történelem során, Sweet Auburn nem volt mentes az ingatlanfejlesztés csapásaival és az úgynevezett fejlesztésekkel szemben. Az 1956-os szövetségi autópálya-törvény, amely szegény, elkülönített városrészeket pusztított el utak építése érdekében, megütötte Sweet Auburn-t. Az I-75/85 kettéosztotta a környéket.
„Munkám nagyon nagy része nemzeti szinten kritikusan gondolkodom azon, hogy miként tudjuk megtartani nemcsak az én munkámat szomszédságában, de minden örökölt afroamerikai szomszédság képes megtartani saját énjét ”- mondta Varnell mondja. „És amikor ideje új tőkét, új kultúrát és új lakosságot beilleszteni ezekbe a környékekbe, hogyan lehet ezt tovább csinálni saját feltételeikkel, hogy az elkerülhetetlen növekedés mellett növekedhessenek, és ne feltétlenül kerüljék el az elkerülhetetlen növekedés. "
Idén tavasszal a Sweet Auburn Works partneri kapcsolatban áll a Negyedik sugárút történelmi negyed az alabamai Birminghamben és a Hálózat a tudatos közösségek fejlesztésére bemutatni egy webinárium-sorozatot más hasonló gondolkodású szervezetek számára, akik a fekete terek megőrzése érdekében munkálkodnak. A National Trust For Historic Preservation támogatása reményei szerint a sorozat élénkíteni fogja a megőrzésre irányuló mozgalmat Fekete tereptárgyak és történelmi kerületek, mint például Jackson Ward a virginiai Richmondban és a Hayti körzet az észak-karolinai Durham-ben.
„Lesz egy platformunk arra, hogy megoszthassuk, beszélhessünk, növekedhessünk és elkezdhessük az iparágat létrehozni hogy megbizonyosodhatunk arról, hogy megtartjuk és fenntartjuk azokat a dolgokat, amelyeket igyekszünk megtartani ”- Varnell mondja.
És egyéni szinten a múlt megőrzésében érdekeltek adományozhatnak és együttműködhetnek a Afro-amerikai kulturális örökség akcióalap, a National Trust for Historic Preservation által indított kampány, amelynek célja azoknak a helyeknek a korábban fel nem ismert történeteinek elmesélése, ahol afro-amerikai történelem történt.
Lattimer, King és mások otthona megtartja álmaikat, vágyaikat, gondolataikat és javaikat - mindazt, amire visszatekinthetünk és felhasználhatjuk jövőnk formálására. Otthonaik bizonyos értelemben a Sankofa.
Észak-Philadelphiában egy szervezet az úgynevezett Művészeti és Bölcsészettudományi Falu azon dolgozik, hogy rengeteg lehetőséget biztosítson a jövő számára. 1968-ban Arthur Hall koreográfus és táncoktató alapította, amely ma afrikai tánciskolaként kezdődött programokat kínál a zene gyártásában, a divattervezésben, a mezőgazdaságban, a fenntarthatóságban és a médiaalkotásban a közösség számára ifjúság. A csoport a környéken egy tucat ingatlanból működik, amelyeknek a falu azon dolgozik, hogy törvényes tulajdonjogot szerezzen. Ilyen súlyos jelenlétével ebben a történelmileg fekete környéken a falu arra törekszik, hogy segítse a lakosokat abban, hogy minél több ügynökséget szerezzenek közösségük tulajdonában.
Mike O’Bryan a falu tanulási igazgatója; volt oktatója az Új Szabadság Színháznak, egy fekete performansz művészeti iskolának, és a falu közelében található; és a nyugat-afrikai joruba vallás gyakorlója. Úgy véli, hogy mind Arthur Hall, mind az Új Szabadság Színház alapítója, Johnny Allen testesítette meg az igazgatót Sankofa abban, hogy hogyan használták fel az ősi tudást, a kreativitást és a közösségépítést, hogy tájékoztassák saját közösségeik tanítását és bevonását. Erre példa található Hall választásában, hogy tanítsa az afrikai táncot - Hall erre utat látott hozza vissza a nagyságot a feketeségbe.
„Nem olyan eszközökkel próbáltunk létrehozni, amelyekkel kapcsolatban nem volt tapasztalatunk vagy ismeretünk, vagy olyan eszközökkel, amelyek száz százalékban idegenek voltak a kulturális sminkünktől. Valójában a saját legjobb kulturális gyakorlatainkat használtuk. ”- mondja O’Bryan. „Azt hiszem, ma ezt tesszük, vagy ma kellene csinálnunk. És azt hiszem, hogy ez a fekete-amerikai emberek számára a 21. századi válás útjának része.
Annak ellenére, hogy a szisztémás elnyomás és amivel az afroamerikaiaknak évszázadok óta küzdenie kellett, a fehér felsőbbrendűség nem törölte el az örökségeket. Egy épület vagy környék tapintható állandósága kézzelfogható nyomot hagy a fekete emberek Amerikára gyakorolt hatásáról. Egy olyan országban, amely még soha nem számolt igazán faji és osztálybeli kettősségével, a fekete terek megőrzése minden hamis elbeszélést felülír. az alacsonyabbrendűség, amelyet a fekete emberekre helyeztek, hanem inkább betonozza az emberek erejét és ellenálló képességét, és tájékoztatja a jövő generációit nagyság.
Melissa Simpson
Hozzájáruló
Melissa multimédiás újságíró és Philly őshonos. A Temple Egyetemen végzett diploma 2012-ben kezdte szabadúszó karrierjét, és azóta számos Philadelphia-alapú sajtóorgánumnak írt, köztük az XPN the Key, a Technical.ly Philly és a Grid Magazine. Jelenleg Melissa kreatív oldalát kutatja a fotózás, a tervezés, a kreatív non-fiction írása révén.